Veel geneeskundestudenten weten niet wat een arts M+G doet. ‘Dat is gek,’ zegt Nikita van den Berge, arts infectieziektebestrijding en aios M+G. ‘Helemaal als je bedenkt dat de meeste studenten helemaal niet in het ziekenhuis komen te werken.’ Bovendien is er een schreeuwende behoefte aan deze ‘artsen zonder witte jas’. Hoog tijd dus om deze prachtige specialisatie onder de aandacht te brengen. 

Nikita vindt haar werk ontzettend uitdagend en afwisselend. ‘Natuurlijk is opereren ook tof, maar als arts M+G kom je op een andere manier op voor de gezondheid van mensen. De hele maatschappij is je patiënt! Daardoor heb je veel meer impact.’

Waarom spreekt het werk als arts M+G je zo aan?

‘Als arts M+G richt je je op de hele maatschappij en het grotere plaatje. Dat miste ik toen ik nog in de curatieve sector werkte. Nu signaleer ik wat er in de praktijk gebeurt en vertaal ik dat naar bestuurders, zodat het beleid kan worden aangepast. Daar krijg ik energie van. Dat ik echt verandering teweeg kan brengen.

Om een voorbeeld te noemen: sinds corona is het aantal mensen met schurft behoorlijk toegenomen. We zaten veel thuis en dus dicht op elkaar. Vervolgens kwam de energiecrisis, waardoor het in de meeste huizen hooguit 18 graden was. De schurftmijt gedijt goed bij die koude temperaturen en zo is er ineens een verdere verspreiding.

‘De beste beslissing voor het individu is niet altijd de beste beslissing voor de groep’

Als arts M+G signaleer en analyseer je dit soort trends. Je vraagt je af: Welke factoren zijn van invloed op de verspreiding? Moeten we extra maatregelen nemen? En wordt er in het beleid genoeg rekening gehouden met de medische kant van het verhaal? Als je alles in kaart hebt gebracht, presenteer je je advies. Je zegt: dit is er aan de hand en deze oplossingen zijn mogelijk. In je advies houd je rekening met alle betrokken partijen: artsen en andere gezondheidsprofessionals, maar ook bestuurders en burgers. Dat is soms best een puzzel, want de beste beslissing voor het individu is niet altijd de beste beslissing voor de groep. Elke casus is weer anders en vereist maatwerk. Soms ben je echt aan het stoeien met de richtlijnen. Dat is hartstikke interessant.’

Dus eigenlijk ben je als arts M+G de spin in het web?

‘Als arts M+G probeer je alle lijnen te ontwarren en opnieuw met elkaar te verbinden’

‘Exact. De problemen die wij signaleren zijn vaak complex, omdat er zoveel partijen bij betrokken zijn. Je hebt dan iemand nodig die naar het grotere geheel kijkt. Als arts M+G probeer je alle lijnen te ontwarren en opnieuw met elkaar te verbinden. Je bent de spin in het web, maar ook degene met de helikopterview.’

Wanneer dacht je: nu maak ik écht verschil als arts M+G?

‘Tijdens corona zagen we de studenten zienderogen moedelozer worden van alle maatregelen. Toen hebben we als regio alles op alles gezet om de introductieweken op een veilige manier door te laten gaan, om de studenten mentaal een steuntje in de rug te geven. Met zulke beslissingen maak je echt verschil. En niet voor één iemand, maar voor een grote groep.’

Waarom zou je anderen aanraden om arts M+G te worden?

‘Ons werk is misschien wat indirecter en je moet een beetje geduld hebben, maar uiteindelijk betaalt het zich terug, op grote schaal. Dat vind ik zo mooi aan dit vak. Bovendien ontwikkel je een enorm breed palet aan skills, dus mocht je ooit wat anders willen, dan kun je als arts M+G alle kanten op. Daarnaast merk ik dat veel studenten en collega-artsen niet weten wat ons werk inhoudt. Dat is natuurlijk jammer, maar stiekem heeft het ook iets leuks. Nu valt er nog wat te bevechten en te pionieren.’

Lees meer:

• Over de opleiding tot arts infectieziektebestrijding
• Over de 2e fase opleiding tot arts Maatschappij + Gezondheid
• Over het sollicitatieproces