Als kind wilde Susan Marks rechercheur worden en moorden oplossen. Nu ontrafelt ze geen misdaden, maar complexe medische vraagstukken. Als arts infectieziektebestrijding, aios Maatschappij + Gezondheid (M+G) en voorzitter van De Jonge Arts M+G. We spraken met Susan over haar zoektocht in de geneeskunde en haar drijfveren.

‘Het idee dat je als arts Maatschappij + Gezondheid geen witte jas draagt of weinig zieke mensen ziet, schrikt sommige geneeskundestudenten af,’ vertelt Susan. ‘Dat vind ik ontzettend jammer, want als arts M+G maak je juist veel impact op de zorg voor patiënten.’ Het werk van een arts M+G draait niet om het behandelen van individuele patiënten, maar om het verbeteren van systemen, processen en het zorgstelsel als geheel.’ 

Meer bekendheid

Als voorzitter van De Jonge Arts M+G zet Susan zich in om alle facetten van het vak meer bekendheid te geven. Na een aantal jaar in de opleidingscommissie van de Jonge Arts M+G te hebben gezeten, greep ze de kans om voorzitter te worden met beide handen aan. ‘Als voorzitter heb ik de mogelijkheid om ons vak echt op de kaart te zetten. Daarnaast vind ik onderwijs nog steeds erg belangrijk. Vanuit De Jonge Arts M+G denk ik mee over de inhoud van de opleiding.’ 

Moorden oplossen

Susan vond niet direct haar plek binnen de geneeskunde. ‘Als kind wilde ik rechercheur worden, maar door mijn slechte gehoor kon ik geen politieagent worden. Ik ontdekte dat je als patholoog ook moorden op kunt lossen, dus besloot ik geneeskunde te studeren.’ Na anderhalf jaar als aios pathologie te hebben gewerkt, besefte Susan dat het vak niet bij haar paste. Een moeilijke zoektocht volgde. ‘De opleiding geneeskunde bereidt je vooral voor op een carrière als arts in het ziekenhuis, maar ik wilde juist buiten de muren van het ziekenhuis aan de slag.’ 

Een nieuwe koers

Door gesprekken met een loopbaanadviseur, ontdekte Susan de publieke gezondheidszorg. Ze ging eerst aan de slag als donorarts bij Eurotransplant. Daar groeide haar interesse in publieke gezondheidsvraagstukken en infectieziekten. ‘Ik vond het leuk om beleidsstukken te schrijven en gezondheidsproblemen op systemisch niveau aan te pakken.’  

Uiteindelijk maakte ze de overstap naar infectieziektebestrijding bij GGD Haaglanden, waar ze nu ook de 2e fase opleiding tot arts M+G volgt. Die keus blijkt een schot in de roos. ‘Net na mijn start brak de COVID-19-pandemie uit. Een heftige tijd, maar de dynamiek was ontzettend interessant. We moesten razendsnel beleid ontwikkelen zonder duidelijke richtlijnen. Ik vond het geweldig om complexe vraagstukken te ontrafelen en werkbare oplossingen te creëren.’ 

Meer dan alleen dokter

Susan volgt inmiddels de 2e fase-opleiding tot arts M+G. Deze opleiding heeft haar kijk op de gezondheidszorg ingrijpend veranderd. ‘Je leert zoveel meer dan alleen dokter zijn,’ benadrukt ze. Als arts handel je op basis van feiten, maar door de opleiding ontdekt Susan dat effectieve beleidsvorming om een breder perspectief vraagt. ‘Als je de zorg echt wilt verbeteren, moet je rekening houden met verschillende factoren en krachtenvelden.’  

Zo leerde Susan hoe ze een strategisch plan opstelt om de publieke gezondheid te verbeteren. Neem reizigersvaccinaties. ‘Wanneer je naar een land reist waar reizigersziekten voorkomen, zijn aanvullende vaccinaties soms nodig. Niet alleen om jezelf te beschermen, maar ook om een uitbraak in Nederland, zoals hepatitis A, te voorkomen.’ Susan legt uit dat artsen M+G bijvoorbeeld onderzoeken waarom mensen wel of geen vaccinatieadvies inwinnen. ‘We analyseren welke factoren hun keuzes beïnvloeden en ontwikkelen gerichte interventies. Zo zorgen we ervoor dat reizigers bewust worden van de noodzaak en actie ondernemen. Op die manier draag je als arts M+G concreet bij aan een gezondere samenleving.’ 

Next Level Dokter Collegetour   
Op 27 januari 2025 deelt Susan haar ervaringen en inzichten tijdens de Next level dokter collegetour.