Een interview met Sanne de Laat, arts M+G/jeugdgezondheid en coach
Sanne de Laat heeft een missie: artsen helpen balans te vinden in de hectiek van werk en ouderschap. Als arts M+G, jeugdarts, instituutsopleider, coach en moeder weet ze als geen ander hoe uitdagend die combinatie kan zijn. We spraken haar over het ouderschap tijdens ‘de eerste 1000 dagen’ en de zoektocht naar balans.
Wat maakt die eerste 1000 dagen zo bijzonder?
‘De eerste 1000 dagen zijn ontzettend vormend voor het kind én de ouders. Het is de periode vanaf de kinderwens, via de zwangerschap en bevalling, tot aan de eerste twee levensjaren van het kind. In die tijd leg je als ouder de basis voor de ontwikkeling van je kind, maar ook voor je eigen rol als ouder. Dat maakt het intensief, maar ook ontzettend waardevol.’
Wat zijn de grootste struikelblokken voor aios tijdens deze periode?
‘Ik zie vaak dat artsen een innerlijke spagaat ervaren. Enerzijds willen ze in die eerste 1000 dagen zoveel mogelijk thuis zijn, anderzijds hebben ze een enorm verantwoordelijkheidsgevoel en willen ze zo snel mogelijk weer aan het werk. Ook kom ik vaak artsen tegen die zo vastzitten in hun hoofd, dat ze belangrijke lichaamssignalen missen. We zijn als arts gewend om veel controle te hebben, maar die controle valt voor een groot deel weg in die eerste periode van het ouderschap. Denk aan een bevalling die anders loopt dan gepland of een baby met een onvoorspelbaar slaappatroon. Het vraagt een grote aanpassing om met die onzekerheid om te gaan.’
Hoe help je aios in het vinden van balans?
‘Ik wil bij zoveel mogelijk aios, praktijkopleiders en werkgevers het belang van balans in de tropenjaren benadrukken, zodat dit thema de aandacht krijgt die het verdient. Bij de NSPOH geef ik didactische scholing aan praktijkopleiders, zodat zij dit onderwerp bespreekbaar kunnen maken in de begeleiding van aios. Veel aios krijgen tijdens hun opleiding een kind, en dan is het cruciaal dat er ruimte is om hierover in gesprek te gaan. In mijn coaching help ik aios in hun zoektocht naar balans. Waar word jij blij van? Wie ben je naast ouder of arts? En hoe houd je alle ballen in de lucht? Daar staan we bij stil. Van daaruit zoeken we samen naar manieren om ambities, wensen en het dagelijks leven en hoofd, hart en buik weer met elkaar te verbinden.’
Wat zijn jouw belangrijkste tips voor jonge ouders?
‘Maak tijd voor jezelf. Dat is misschien makkelijker gezegd dan gedaan, maar het is essentieel. Zorg dat je iets doet waar je energie van krijgt, zoals sporten, lezen of wandelen. Mijn tweede tip is: durf hulp te vragen. Veel jonge artsen denken dat ze alles zelf moeten doen, maar dat hoeft niet. Het ouderschap wordt zoveel makkelijker als je een netwerk om je heen hebt waarop je af en toe kunt leunen. En gun jezelf de tijd om hulp in te schakelen voordat het misgaat. Een coach kan je al in een vroeg stadium helpen om meer inzicht te krijgen in je eigen situatie, je behoeften en je mogelijkheden, zodat je keuzes kunt maken die bij jou passen in deze fase van je leven. Het is een investering in jezelf én in je gezin.’
Meer weten? Sanne deelt haar inzichten in de podcast Arts en Gezin, waar ze met artsen en experts spreekt over het zoeken van balans in de tropenjaren.